l'Espluga de Francoli

La vila de Espluga es va crear al voltant d'un castell que Ponç de Cervera va edificar al cim d'un turó en el segle XI. Més tard el castell va passar a dependre de Poblet i dels templers a mitjans del segle XIII; la part baixa del poble estava sota la jurisdicció dels hospitalaris que van establir la comanda de l'Espluga de Francolí adquirint tot el senyoriu en 1312, any de l'extinció de l'Orde del Temple.

El nom de la vila prové del llatí SPELUNCA ( "espluga", "cova"), paraula que ja era coneguda al segle XI, en referència a les nombroses balmes i cavitats dels voltants de la vila, entre les quals hi ha la cova de la Font Major, per on discorre, sota terra, el riu Francolí, descoberta, per casualitat, en 1853, i que actualment es pot visitar, juntament amb el museu que s'ha instal · lat en el seu interior. És la màxima atracció de Espluga.

A més de la ja esmentada Cova Museu de la Font Major, cal destacar, també:

     * L'antic hospital de l'Ordre de Sant Joan, fundat pels cavallers hospitalaris, malgrat que l'edifici actual, gòtic, data del segle XIV. Allotja l'oficina de turisme, la biblioteca Mossèn Josep [[Ramon Muntanyola] i diverses entitats].

     * Església vella de Sant Miquel, del segle XIII, molt austera, de transició entre el romànic i el gòtic. En 1837, sota les escales de l'església es van amagar les restes dels reis catalans les tombes havien estat profà en el monestir de Poblet. Incendiada en 1873, durant la tercera guerra carlina, es va construir a la mateixa plaça l'església nova, d'estil neoclàssic, aprofitant les pedres de l'antic castell.

     * El Museu de la Vida Rural, instal · lat a la casa de la família Carulla, del segle XVII, i creada el 1988 a instàncies de Lluís Carulla i Canals, industrial i mecenes, promotor de la Fundació Lluís Carulla.

     * Impressionant celler Cooperativa modernista, obra de 1913, de Pere Domènech i Roura, que va seguir el projecte del seu pare Lluís Domènech i Montaner, basat en el gòtic català. Actualment alberga el Museu del Vi.

     * Casal de l'Espluga, obert el 1965, també gràcies al mecenatge de Lluís Carulla. És el centro de un conjunt de serveis com: hotel, parc infantil, pavelló poliesportiu, discoteca, escola de música, auditori, cinema, etc.